La gemología es la rama de la mineralogía y de la geología que se dedica al estudio, identificación, análisis y evaluación de las piedras preciosas o gemas. El término "gema" o "piedra preciosa" solo aplica para describir materiales naturales, nunca sintéticos o creados por el hombre. Una sustancia no se considera automáticamente como una gema solo porque se utiliza en joyería o solo porque cae dentro de la categoría mineral. Artículos como huesos, semillas y cabello han sido utilizados en la joyería, pero eso no los coloca en la misma categoría de los rubíes, perlas y ámbar. Para ser una gema, una sustancia debe compartir tres rasgos importantes con todas las otras gemas: belleza, rareza y durabilidad.

La durabilidad es la capacidad de una gema de soportar el desgaste, el calor y los químicos. Esta varía según la gema, dependiendo de la estructura y composición química. Anteriormente, usted aprendió un poco sobre cómo se forman los diamantes. Un resultado del proceso de formación de los diamantes es su increíble durabilidad. La durabilidad consta de tres propiedades

Mucha gente cree que la dureza y la resistencia son lo mismo. En el habla cotidiana, a menudo son intercambiables. Pero para la gemología, tienen significados específicos —e independientes—. La dureza se refiere a la resistencia a los rayones —cómo responde la superficie de una piedra al contacto con una punta afilada, con el borde de otro objeto, con los polvos abrasivos o con otra gema. La resistencia es la capacidad de resistencia de una piedra a la rotura, el astillado o el agrietamiento —qué tanto puede sobrevivir una piedra al impacto de una caída o un golpe. Cualquier piedra, incluso a un diamante, se fracturará si se la golpea con la fuerza suficiente en el lugar adecuado